Mariano Melgarejo

Mariano Melgarejo fue uno de los personajes más polémicos de la historia de Bolivia. Nació el 13 de abril de 1820 en Tarata, un pequeño pueblo del departamento de Cochabamba. Desde muy joven eligió la carrera militar, comenzando como simple soldado y llegando, con el tiempo, a ocupar el cargo más alto del país: Presidente de Bolivia.

Bibliografía de Mariano Melgarejo

Lugar y fecha de nacimiento: En Tarata, Cochabamba, el 13 de abril de 1820.
Profesión: Militar. Esposa.- Rosa Rojas (Cochabambina).
Títulos y honores: General de División del Ejército Chileno;
Condecoración con la Cruz del orden Crucero del Brasil; “Padre, Protector de la Patria”,
“Docto honoris Causa” de la universidad de Chile.
Mando: Presidente de facto desde el 28 de diciembre de 1864.
Fin del mandato: 15 de enero de 1871.
Origen de su investidura: Golpe de Estado.
Duración del mando: 6 años.
Causa de su muerte: Asesinato.  51 años.

Melgarejo tuvo una vida marcada por la ambición y el poder, lo que lo llevó a gobernar Bolivia por casi siete años, desde diciembre de 1864 hasta enero de 1871. Su gobierno comenzó después de derrocar al entonces presidente Achá y fue proclamado por la Asamblea como Presidente Provisorio. Más adelante, también fue elegido como Presidente Constitucional con más de 32 mil votos.

Durante su mandato, tomó algunas decisiones importantes, como entregar tierras a los indígenas, pero con la condición de que pagaran una cantidad de dinero en un plazo muy corto. Muchos no lograron pagar y sus tierras fueron vendidas. Este hecho generó gran descontento, especialmente en las comunidades campesinas.

Entre sus obras más reconocidas, se encuentra la ampliación de la ciudad de La Paz. Con más de 2.000 soldados usando herramientas de construcción, ordenó derribar el Cerro Santa Bárbara para conectar la ciudad con el valle de Potopoto (hoy llamado Miraflores). Este proyecto cambió para siempre la geografía de la ciudad y es recordado como uno de sus pocos aportes positivos.

También se promulgó la 8.ª Constitución Política del Estado y se reorganizó el sistema monetario, estableciendo el peso boliviano de plata. Además, se fundó el Banco Boliviano en La Paz.

Sin embargo, su gobierno fue principalmente violento y dictatorial. En lugar de buscar el diálogo, Melgarejo sofocó protestas y alzamientos con sangre y represión. Muchos historiadores coinciden en que su régimen fue una tiranía que causó mucho sufrimiento al pueblo boliviano. También se le critica fuertemente por haber cedido grandes extensiones de territorio boliviano a Chile y Brasil, lo cual representó una gran pérdida para el país.

Uno de los momentos más impactantes de su vida fue cuando se enfrentó al expresidente Manuel Isidoro Belzu. En un ataque en la ciudad de La Paz, Melgarejo logró vencerlo, y durante un confuso enfrentamiento, Belzu fue asesinado. Este hecho aumentó aún más el miedo hacia su figura.

Finalmente, su dictadura llegó a su fin cuando el coronel Agustín Morales lideró una revolución en su contra. Tras su derrota, Melgarejo huyó a Perú, donde murió asesinado el 23 de noviembre de 1871 en Lima, a los 51 años de edad.

La historia de Mariano Melgarejo nos enseña que el poder debe usarse para el bien del pueblo, no para beneficio personal. Su vida es un claro ejemplo de cómo las decisiones autoritarias y egoístas pueden tener consecuencias graves y duraderas para una nación entera.

Hoy conoceremos a Mariano Melgarejo, un personaje muy importante —y también muy polémico— de la historia de Bolivia. Este hombre fue presidente entre los años 1864 y 1871, un periodo que estuvo lleno de conflictos, decisiones extremas y algunos cambios importantes en el país.

¿Cómo comenzó su carrera?

Desde muy joven decidió entrar al ejército. A los 20 años ya era sargento y más tarde participó en importantes batallas, como la Batalla de Ingavi. Gracias a su participación en las guerras, llegó a ser coronel durante el gobierno del general Ballivián.

¿Cómo llegó a ser presidente?

En 1864, Melgarejo tomó el poder mediante una sublevación militar. Al principio fue presidente de forma provisional, pero luego fue elegido como presidente constitucional. Su gobierno duró un total de 6 años y 17 días.

¿Qué hizo durante su gobierno?

Su gobierno fue una mezcla de grandes obras y grandes errores. Una de las acciones más importantes fue la orden de nivelar el cerro de Santa Bárbara para unir la ciudad de La Paz con el valle de Miraflores. Para ello, usó a su propio ejército con palas y picos, dejando por un momento las armas. Esto fue muy bien recibido por el pueblo, porque ayudó a embellecer la ciudad.

También se promulgó una nueva Constitución en 1868 y se organizó el Banco Boliviano.

Pero no todo fue positivo. Melgarejo también fue conocido por ser un gobernante cruel y autoritario. Muchos dicen que fue un tirano. Usó la fuerza para callar a quienes se oponían a él y cedió grandes territorios bolivianos a Chile y Brasil, lo cual causó mucho enojo en la población.

¿Qué ocurrió al final de su gobierno?

Su gobierno terminó con una fuerte rebelión. El coronel Agustín Morales lideró un movimiento en su contra, y el pueblo lo apoyó. Después de una batalla sangrienta en La Paz, Melgarejo fue derrotado y tuvo que huir al Perú.

Allí murió el 23 de noviembre de 1871, cuando fue asesinado por el general Aurelio Sánchez, en la ciudad de Lima, con solo 51 años.

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