Orografía de Bolivia

En el aspecto orográfico, Bolivia se encuentra integrada en el sistema de la Gran Cordillera de los Andes, una de las formaciones montañosas más importantes del mundo. Este sistema atraviesa gran parte del continente sudamericano, abarcando países como Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina, con una extensión de aproximadamente 8,000 km, desde Venezuela hasta la Tierra del Fuego en Argentina, donde se encuentra su pico más alto, el Aconcagua, con una altitud de 6,959 metros sobre el nivel del mar (msnm).

En territorio boliviano, la Cordillera de los Andes se divide en dos grandes ramales: la Cordillera Occidental y la Cordillera Oriental, creando una meseta conocida como el Altiplano entre ambas. Esta región es fundamental para definir las tres zonas geográficas de Bolivia: la Zona Andina, la Zona Subandina o de los Valles y la Zona de los Llanos. Cada una de estas zonas presenta diferencias significativas en su clima, conformación fisiográfica y una gran diversidad ecológica que incluye altiplanos, valles, bosques húmedos, sabanas y llanuras.

Bolivia es un país con una diversidad geográfica notable, que abarca desde las altas cumbres de los Andes hasta las extensas llanuras orientales. En términos fisiográficos, se distinguen varias regiones clave que varían en altitud, clima y características geológicas. Cada una de estas áreas tiene una importancia única para la estructura física y ecológica del país.

Cordillera Occidental Volcanica

La Cordillera Occidental, también conocida como Cordillera Volcánica, se extiende a lo largo de la frontera con Chile y Perú. Dentro de esta cordillera se encuentran:

• Cordillera de Pacajes y Carangas
• Cordillera de Sillillica y Huataconco
• Cordón Volcánico

Estas cordilleras contienen volcanes activos y apagados, y son ricas en minerales, lo que las convierte en un área de gran interés geológico.

La Cordillera Occidental de Bolivia se origina en el nudo de Jucuri y se extiende hasta el nudo de Licancahur, abarcando la frontera con Perú y Chile. Esta cordillera está formada por una larga cadena de conos volcánicos que se elevan en el extremo más occidental del altiplano, con alturas que van desde los 4,000 hasta los 6,500 msnm. Se divide en tres secciones bien definidas:

• Sección Norte: Ubicada en las provincias de Pacajes (departamento de La Paz) y Carangas (departamento de Oruro).
• Sección Central: Comprende gran parte del departamento de Oruro.
• Sección Meridional: Se encuentra en el departamento de Potosí.

Por otro lado, la Cordillera Oriental rodea el altiplano desde el este y es conocida por albergar las montañas más altas de Bolivia, como el Nevado Sajama, que alcanza una altitud de 6,542 msnm, siendo el pico más elevado del país. Hacia el sur, en los límites con Argentina y Chile, estos dos ramales de la cordillera se vuelven a unir, formando el gran macizo andino, que ocupa aproximadamente el 38% del territorio nacional, es decir, unos 414,574 km².

Esta diversidad orográfica no solo define la geografía de Bolivia, sino que también influye en el clima, la biodiversidad y las actividades económicas de cada región. Desde los fríos y áridos altiplanos hasta los fértiles valles y cálidas llanuras, el paisaje boliviano es un reflejo de la grandeza de los Andes y su influencia en el desarrollo del país.

Meseta del Altiplano

La Meseta del Altiplano es una vasta planicie de altura que se divide en tres secciones:

• Altiplano del Centro
• Altiplano Norte
• Altiplano Sur

Esta región, situada a más de 4,000 metros sobre el nivel del mar, es el hogar de varias ciudades importantes y es conocida por su clima frío y su economía agrícola y minera.

Cordillera Oriental o Real

La Cordillera Real, también conocida como Cordillera Oriental, es una de las más importantes de Bolivia. Atraviesa los departamentos de La Paz, Oruro, Potosí, y Chuquisaca, y se subdivide en las siguientes cordilleras:

• Cordillera de Apolobamba o Colólo
• Cordillera de Muñecas
• Cordillera de La Paz o Real
• Cordillera de Tres Cruces
• Cordillera de Azanaques
• Cordillera de los Frailes
• Cordillera de Chichas
• Cordillera de Lípez

Estas cadenas montañosas incluyen algunos de los picos más altos del país, como el Illimani y el Illampu.

La Cordillera Oriental de Bolivia es un impresionante macizo rocoso que se extiende entre los 14°30′ de latitud Sur y los 69°30′ de longitud Oeste, con una dirección que va de Noroeste a Sudeste hasta el paralelo 18°, donde cambia su orientación a Norte-Sur. Esta cordillera tiene una longitud de aproximadamente 1,100 km y un ancho variable que oscila entre 150 y 400 km, medido entre los llanos y el altiplano. La parte de la cordillera que se eleva desde los llanos se denomina subandina, debido a su conformación fisiográfica.

La Cordillera Oriental está dividida en tres grandes secciones:

1. Cordillera Real: Esta sección sigue una dirección Noroeste-Sudeste y se encuentra en el departamento de La Paz. La Cordillera Real se subdivide a su vez en varias cordilleras más pequeñas, como:
   • Cordillera Apolobamba o Cololo.
   • Cordillera de Muñecas.
   • Cordillera de La Paz o Real.
   • Cordillera Tres Cruces.

   Estas cadenas montañosas son conocidas por sus altas cumbres y paisajes impresionantes, siendo una de las áreas más visitadas por montañistas y turistas en Bolivia.

2. Cordillera Central: Esta sección es la más ancha de toda la cordillera, y su orientación cambia de Este a Oeste. Atraviesa los departamentos de Cochabamba y Oruro, y agrupa una serie de cadenas montañosas que incluyen:
   • Cocapata.
   • Mazo Cruz.
   • Tunari.
   • La serranía Loza Huaranka.

   La Cordillera Central es fundamental para la formación de los valles y ríos que nutren el centro del país.

3. Cordillera Meridional: A partir del paralelo 18°, la cordillera cambia de nombre a Cordillera Meridional, retomando su dirección Norte-Sur. Aunque su altura es inferior a la de la Cordillera Real, sigue siendo una de las más importantes del país. Esta sección atraviesa los departamentos de Cochabamba, Oruro, Potosí, Chuquisaca y Tarija, y se subdivide en varias cordilleras más pequeñas:
   • Cordillera de Azanaques.
   • Cordillera de los Frailes.
   • Cordillera de los Chichas.
   • Cordillera de Lípez.

   Cada una de estas cordilleras contribuye a la diversidad geográfica de Bolivia, con picos de mediana altitud, paisajes volcánicos y zonas ricas en recursos naturales.

La Cordillera Oriental no solo define el relieve de Bolivia, sino que también tiene un impacto directo en el clima y la hidrografía del país, con ríos que nacen en sus cumbres y alimentan tanto los valles como las llanuras. Además, esta región es un recurso vital para las comunidades que dependen de su biodiversidad y riqueza mineral, siendo también un punto clave para el ecoturismo y la exploración.

Entre las principales cumbres de la Cordillera Oriental, destacan varios picos importantes que superan los 6,000 metros sobre el nivel del mar (msnm), atrayendo a escaladores de todo el mundo que buscan desafiar las alturas y disfrutar de las impresionantes vistas que ofrece esta cordillera.

Cordillera Central o de Cochabamba

La Cordillera Central, situada en los departamentos de Cochabamba y Oruro, es conocida por su gran anchura. Entre sus principales cadenas montañosas se destacan:

• Cadena de Arcopongo
• Cadena de Cocapata
• Cadena de Mazo Cruz
• Cadena de Tunari
• Cadena de Totora

Esta cordillera es clave para el suministro de agua y la biodiversidad de la región.

Frente Subandino

El Frente Subandino está compuesto por una serie de serranías paralelas que se elevan desde las llanuras orientales y se extienden a lo largo del país. Entre las más importantes se encuentran:

• Serranías del Norte
• Serranías Bala, Eslabón y Chiru-Choricha
• Serranías Chepite y Mosetenes

Estas cadenas montañosas forman una zona de transición entre las alturas andinas y las llanuras orientales, siendo fundamentales para la creación de los valles interandinos.

Llanuras Orientales

Las Llanuras Orientales de Bolivia son una vasta extensión de tierras bajas que se caracterizan por su baja altitud, con áreas que apenas alcanzan los 100 metros sobre el nivel del mar. Dentro de estas llanuras se encuentran las serranías del sur, como:

• Serranías Florida y Aguaragüe
• Serranías Huacareta y Amboró

Estas serranías son clave para la formación de ríos y la preservación de ecosistemas tropicales.

Macizo de las Fosas Chiquitanas

El Macizo de las Fosas Chiquitanas está localizado en el este de Bolivia y presenta un paisaje de sabanas, praderas y chacos. Entre las principales serranías se destacan:

• Serranía de San José
• Serranía de Santiago
• Serranía de Sunsas
• Serranía de San Simón
• Serranía de San Lorenzo

Esta región es importante por su riqueza ecológica y su papel en la conservación de bosques tropicales.

Parque Chaqueño

El Parque Chaqueño es una vasta extensión de llanuras en la región de Chiquitos, conocida por sus paisajes secos y su clima cálido. Esta región es crucial para la agricultura y la ganadería, y representa uno de los principales territorios de desarrollo agrícola del país.

Serranías Altiplánicas

Las serranías de Bolivia forman parte de la rica y variada geografía del país, destacándose por su diversidad altitudinal y su influencia en los diferentes sistemas ecológicos y climáticos. Aunque el Altiplano es conocido por ser una región elevada, no es completamente plano, sino que está atravesado por diversas serranías que alcanzan alturas significativas.

El Altiplano boliviano, que se encuentra entre los 4,000 y 5,000 metros sobre el nivel del mar (msnm), no es una llanura completamente plana, como su nombre sugiere. Por el contrario, está surcado por varias serranías que se dividen en tres grandes regiones:

• Serranías del Norte: Estas montañas se encuentran en la región norte del altiplano y están compuestas por formaciones rocosas que superan los 4,000 msnm.
• Serranías del Centro: En el corazón del altiplano, estas serranías son las que más afectan el paisaje y la disposición geográfica de la región central.
• Serranías del Sur: Estas se encuentran en el sur del altiplano, presentando una altitud similar a las del norte y centro, pero con características geológicas propias de la región sur andina.

Estas cadenas montañosas no solo rompen con la planicie del altiplano, sino que también influyen en la distribución de los recursos hídricos, la biodiversidad y los patrones climáticos de la región.

Serranías Subandinas

El frente subandino está formado por una serie de cadenas montañosas paralelas, que emergen desde las llanuras orientales de Bolivia. Estas serranías suben desde los 500 hasta los 3,000 msnm, con una dirección predominante de Noroeste a Sudeste, desde la frontera con Perú hasta la ciudad de Santa Cruz, y luego cambian de dirección hacia el Norte-Sur, llegando hasta la frontera con Argentina.

Estas serranías son fundamentales en la formación de los valles interandinos y representan una zona de transición entre las alturas andinas y las llanuras del oriente boliviano. La región subandina es una zona clave para la biodiversidad y la agricultura, debido a su variado relieve y clima.

Serranías Chiquitanas

Las serranías chiquitanas se encuentran en el este de Bolivia, en la región de la Chiquitanía, famosa por su belleza natural y su singular biodiversidad. Estas serranías tienen una altitud mucho menor en comparación con las anteriores, situándose entre los 200 y 300 msnm. Su dirección es predominantemente de Noroeste a Sudeste.

A pesar de su menor altura, las serranías chiquitanas son de gran importancia para el ecosistema local, ya que actúan como barreras naturales que influyen en el clima y en la distribución de las lluvias. Además, esta región es rica en recursos naturales y alberga una flora y fauna única, haciendo de las serranías chiquitanas un lugar de interés para la conservación y el ecoturismo.

Mapa Orográfico de Bolivia

Las diversas serranías de Bolivia contribuyen a la diversidad geográfica y son esenciales para la hidrografía, el clima y la biodiversidad del país. Desde las altitudes del altiplano hasta las bajas colinas de la Chiquitanía, cada una de estas regiones montañosas tiene un papel fundamental en la estructura física y ecológica de Bolivia.

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