Cuando Inicio la Guerra del Chaco

Hoy  se conmemora un evento crucial en la historia sudamericana el fin de la Guerra del Chaco, el conflicto más devastador del continente en el siglo XX. Este enfrentamiento, que concluyó el 12 de junio de 1935, tuvo lugar en el remoto y entonces poco explorado Chaco Boreal, una vasta región de 600,000 km² que se convirtió en un punto de disputa entre Bolivia y Paraguay.

Orígenes del Conflicto

La guerra fue motivada, según algunos historiadores, por los intereses económicos en recursos como el petróleo y el antimonio. Compañías internacionales como Standard Oil de Estados Unidos operaban en Bolivia, mientras que Royal Dutch Shell estaba a punto de iniciar operaciones en el Chaco Boreal. Aunque nunca se encontraron reservas significativas de petróleo en la región, estos intereses extranjeros contribuyeron a la escalada del conflicto.

Desarrollo del Conflicto

El enfrentamiento bélico comenzó el 15 de junio de 1932, cuando fuerzas bolivianas tomaron el Fortín López, controlando la Laguna Chuquisaca, territorio disputado por Paraguay. Inicialmente, Bolivia mostró avances, pero pronto perdió terreno ante las fuerzas paraguayas mejor preparadas y adaptadas al entorno del Chaco.

Giros en el Campo de Batalla

Para reforzar sus tropas, Bolivia llamó al general alemán Hans Kundt, veterano de la Primera Guerra Mundial, quien había adquirido nacionalidad boliviana. A pesar de su experiencia, Kundt no logró revertir la situación, enfrentándose a la falta de coordinación y recursos técnicos que tenía en Europa. Los soldados bolivianos, mayoritariamente jóvenes y provenientes de comunidades quechuas y aimaras, lucharon valientemente pero enfrentaron dificultades significativas en un terreno desfavorable y clima hostil.

El Punto de Inflexión

Paraguay, avanzando progresivamente, capturó estratégicos puntos como Los Pozos de Hendak en diciembre de 1934, privando a los bolivianos de su único depósito de agua en medio del desierto. Esto marcó un momento crítico en el conflicto, que llevó a Bolivia a una posición más comprometida en las negociaciones de paz.

La Paz y el Legado

Tras arduas negociaciones, el 12 de junio de 1935 se firmó el tratado de paz que puso fin a la guerra. Paraguay obtuvo el 75% del Chaco Boreal, mientras que Bolivia conservó el restante, asegurándose un acceso al río Paraguay. A lo largo del conflicto, se estima que perdieron la vida alrededor de 30,000 paraguayos y 60,000 bolivianos, una tragedia que dejó una profunda huella en ambos países.

Resumen

La Guerra del Chaco es un recordatorio vívido de los costos humanos y estratégicos de los conflictos territoriales, así como de la complejidad de los intereses geopolíticos y económicos que a menudo los subyacen. Su legado perdura en la memoria histórica de Sudamérica, enseñando lecciones valiosas sobre la paz y la resolución de conflictos en la región.

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