La Casa de Moneda de Potosí
La Casa Nacional de Moneda en Bolivia es un tesoro histórico del pais esta ubicado en el corazón de la histórica ciudad de Potosí, en boliviano. Este imponente edificio colonial es testigo de una historia extraordinaria, donde la legendaria riqueza del Cerro Rico sobre todo en plata se transformó en monedas que circularon por todo el imperio español y más allá de sus fronteras.
Índice
Los Orígenes y Leyendas de Potosí
La Leyenda del Inca Huayna Cápac
Se dice que el inca Huayna Cápac, padre de Huáscar y Atahualpa, fue el primero en llegar a Potosí en 1462 para explotar los yacimientos de plata del Cerro Rico. Según la leyenda, cuando ordenó iniciar los trabajos, se escuchó una fuerte explosión. Los indígenas, asustados, abandonaron el trabajo exclamando en quechua y aymara que "la montaña hizo 'potoc'" (que significa "reventado" o "explotado"). De ahí surgió el nombre que, posteriormente, los españoles modificarían a "Potosí" por su dificultad para pronunciar las lenguas nativas.
El Descubrimiento de Diego Huallpa
Otra historia fascinante es la del indígena Diego Huallpa, quien subió al cerro buscando una llama perdida. Al no encontrarla, encendió una fogata para pasar la noche. Al amanecer, descubrió que por la ladera corrían filones de plata que se habían fundido por el calor de su hoguera.
La Primera Casa de Moneda (1572-1773)
El vertiginoso crecimiento económico, impulsado por la riqueza del Cerro Rico, creó la necesidad de establecer un centro de amonedación. En 1572, se construyó la primera Casa de Moneda de Potosí, cerca de la plaza del Regocijo (actual plaza 10 de Noviembre). La obra, dirigida por el alarife potosino Jerónimo de Leto, se completó en tres años con un costo de 8.321 pesos, un tomín y 13 gramos de plata.
Las Primeras Acuñaciones
Durante 201 años (1572-1773), se fabricaron las llamadas monedas "macuquinas", acuñadas manualmente a golpe de martillo. Esta técnica rudimentaria producía monedas sin forma definida, lo que facilitaba su falsificación.
La Segunda Casa de Moneda (1759-1773)
Construcción Monumental
La actual Casa Nacional de Moneda, construida entre 1759 y 1773, representa la obra arquitectónica colonial más importante de América. Con una superficie de 7.570 metros cuadrados y aproximadamente 15.000 metros cuadrados construidos, el edificio cuenta con:
- Cinco patios interiores
- Más de cien ambientes
- Arquitectura barroca distintiva
- Portada imponente
- Techumbres elaboradas
- Balcones históricos
- Paredes de piedra labrada y ladrillo fino
Los Arquitectos
La construcción estuvo inicialmente a cargo de Salvador de Villa, arquitecto español que también trabajó en las cecas de México y Lima. Tras su fallecimiento en 1764, Luis Cabello completó la obra.
Evolución Tecnológica y Producción
La Era de las Monedas Perfectas
A partir del 31 de julio de 1773, comenzó la acuñación de monedas "Columnarias" o de "Mundos y Mares", seguidas por las monedas de "busto". La producción continuó hasta 1825 bajo el dominio español.
Modernización
- 1869-1909: Implementación de máquinas a vapor
- 1909-1951: Instalación de maquinaria eléctrica
- 1778: Primera acuñación de monedas de oro de hasta 24 quilates
Transición a Museo y Archivo Histórico
Creación del Museo
En 1940, la Sociedad Geográfica y de Historia Potosí organizó el Museo de Arte Retrospectivo, basándose en el trabajo previo de Cecilio Guzmán de Rojas de 1930. Desde 1996, la Fundación Cultural del Banco Central de Bolivia gestiona este importante repositorio cultural.
Colecciones Actuales
El museo alberga:
- 23 colecciones con 12.261 bienes
- Archivo histórico con documentación desde 1550
- 157.556 bienes documentales
- 27 fondos documentales
- Biblioteca especializada con 23 secciones
- Hemeroteca, mapoteca y planoteca
Tesoros Culturales Destacados
La Virgen del Cerro
Esta pintura colonial anónima representa la máxima expresión del barroco mestizo, combinando elementos incaicos con el cristianismo español. Es considerada una de las obras más importantes del arte colonial boliviano.
El Misterioso Mascarón
Ubicado en el segundo patio, el Mascarón fue tallado en 1856 por Eujenio Mulon, artista francés. Su significado ha sido objeto de múltiples interpretaciones, desde representaciones del dios Baco hasta símbolos de resistencia indígena.
Logros Recientes y Actualidad
En su 250 aniversario (2023), la Casa Nacional de Moneda ha alcanzado importantes logros:
- Organización del Primer Encuentro de Cecas Iberoamericanas
- Restauración de la fachada de la calle Quijarro
- Conservación del histórico Mascarón
- Fortalecimiento de vínculos con comunidades indígenas y afrobolivianas
La Casa Nacional de Moneda de Potosí continúa siendo un símbolo vivo de la historia colonial latinoamericana, representando tanto la opulencia como las complejidades sociales de la época. Su preservación y estudio constante nos permiten comprender mejor nuestro pasado y su influencia en el presente.
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