Fundación De Tarija: Historia, Origen Y Legado Cultural

¡Hola, estudiantes! Hoy vamos a realizar un viaje en el tiempo hacia el sur de nuestro país para conocer los orígenes de una de las tierras más hermosas y alegres de Bolivia. Nos referimos a la "Chura Tarija". Para entender quiénes somos hoy, es fundamental conocer cómo se formó nuestra sociedad.

La historia comienza oficialmente el 4 de julio de 1574, fecha en la que se llevó a cabo la Fundación de Tarija bajo el nombre original de "Villa de San Bernardo de la Frontera de Tarixa". Este evento histórico no fue una casualidad, sino parte de una estrategia mayor del Virreinato del Perú, ordenada por el Virrey Francisco Álvarez de Toledo, con el objetivo de controlar el territorio y frenar los avances de tribus guerreras en la región.

Quien lideró esta gran misión fue el capitán español Luis de Fuentes y Vargas. Junto a un grupo de aproximadamente 50 hombres —entre andaluces, vascos y extremeños— y el sacerdote Francisco Sedeño, partieron desde Chuquisaca buscando tierras fértiles. Al llegar a un hermoso valle bañado por un río, al que llamaron Nuevo Guadalquivir (por su parecido con el río de Andalucía), Fuentes clavó su espada y fundó la ciudad.

Pero, ¿quiénes vivían ahí antes? Es importante saber que el valle no estaba vacío. Antes de la llegada de los españoles, estas tierras fueron habitadas por tribus como los churumatas y tomatas. Incluso, hubo influencia de los incas bajo el mando del emperador Huayna Capac. Sin embargo, para el momento de la fundación, muchos de estos grupos habían sido desplazados o reducidos, permitiendo el asentamiento de los colonizadores y sus aliados indígenas, los chichas.

Un dato curioso que seguramente les interesará es el origen del nombre Tarija. Se dice que proviene de la palabra árabe-andaluza "Torija", que significa "torreta" o pequeña torre. Los exploradores españoles, al ver las formaciones geográficas del valle, recordaron las torres de su tierra natal en España y decidieron bautizar así a la región.

La vida en los primeros años no fue sencilla. Los pobladores tuvieron que enfrentarse a la constante amenaza de los chiriguanos, tribus guerreras de la zona. Para defenderse, se establecieron misiones religiosas y fortines. Durante esta época, se realizó el reparto de tierras, beneficiando a personajes como Gutierre Velásquez de Ovando, quien se convirtió en uno de los hombres más ricos de la naciente villa.

Tristemente, el hombre que hizo todo esto posible, Luis de Fuentes y Vargas, no tuvo un final feliz. A pesar de haber fundado la ciudad y defendido el territorio, murió el 14 de agosto de 1598 en la ciudad de La Plata (hoy Sucre), en la pobreza y soledad, dejando su herencia a un residente local ya que no tuvo hijos.

Hoy en día, Tarija es mucho más que historia; es cultura, es la cueca chapaca, es su gastronomía y su gente amable. Recordar el 4 de julio y todo lo que ocurrió después nos ayuda a valorar nuestra identidad y el esfuerzo de quienes construyeron lo que hoy es nuestro hogar.

Los Desafíos y Misiones Religiosas

Uno de los grandes desafíos a los que se enfrentaron los fundadores de Tarija fue la constante amenaza de las tribus chiriguanas, que habitaban los márgenes de los ríos Pilcomayo, Guapáy, Parapetí, y Bermejo. Para frenar el avance de estos pueblos guerreros, se crearon varias misiones religiosas que tenían la tarea de contener el ataque de los chiriguanos. Se destacaron doce de estas misiones, incluyendo San Rafael, Tacurú, Saypurú, y San Francisco de Azero.

La Muerte de Luis de Fuentes y Vargas

Luis de Fuentes y Vargas, el hombre que fundó Tarija, fue destituido de su cargo como gobernador en 1586. Posteriormente, se trasladó a la Ciudad de La Plata (hoy Sucre) para defenderse. Allí, en sus últimos días de vida, redactó su testamento el 10 de agosto de 1598, dejando claros los bienes que poseía y estableciendo una memoria para la Villa de San Bernardo de Tarija. Entre los bienes mencionados en su testamento se encuentran terrenos, viñas, bienes muebles y ganado, con la intención de que su herencia fuera entregada a Juan Porcel de Padilla, un residente de la ciudad de La Plata.

Luis de Fuentes y Vargas falleció el 14 de agosto de 1598, en soledad y pobreza, sin haber contraído matrimonio ni dejado descendencia. A pesar de su muerte, su legado perdura en la fundación de Tarija, que ha crecido hasta convertirse en una ciudad vibrante y llena de historia.