Fundación de Villa de Oropesa

El valle de Cochabamba, conocido como Canata, En 1538, los primeros españoles llegaron bajo el mando de Gonzalo Pizarro. Durante esta incursión, se produjo una significativa batalla contra la resistencia de los qhara qharas, charcas, chichas, chuis, killacas, karanqas y soras, que, coexistían españoles que habían comprado tierras a los nativos o las habían cambiado por armas, no lograron detener a los invasores.

Garci Ruiz de Orellana, uno de los capitanes de Pizarro, se estableció en el valle y compró tierras a los caciques soras de Sipe sipe. La transacción se formalizó en La Plata (hoy Sucre), como lo confirman los documentos del Archivo Histórico Municipal "Macedonio Urquidi" de Cochabamba.

Los soras eran una de las pocas etnias originarias que permanecían en la región, que había sido repoblada con mitimaes traídos por el Inca Huayna Capac. Según Urquidi en El origen de la noble Villa de Oropesa, los principales conglomerados de mitimaes estaban en Condebamba, Cala Cala y Canata.

El caserío de Canata, cuyo nombre derivaría de la etnia Cana traída desde Perú, se convirtió en el centro referencial para la actividad política antes de 1571. En este poblado funcionó una escribanía y se asignó el cargo de Teniente de Corregidor, estando supeditado a la jurisdicción de La Plata.

La Llegada de Gerónimo de Osorio

Para el año 1565, se hace vecino el capitán madrileño Gerónimo de Osorio, después de contraer nupcias con doña Isabel de Quintanilla, hija del presbítero licenciado Antonio de Castro. “Don Gerónimo de Osorio vino a América con la reputación de valiente, alcanzando renombre por su sobresaliente actuación en las guerras de la Corona Española, tanto en Flandes como en Alemania e Italia”.

La Fundación de la Villa de Oropesa por Osorio

Los habitantes de la región solicitaron al Virrey Toledo la creación de un régimen administrativo para atender al creciente número de españoles, mestizos e indios en los valles de Cochabamba, Sacaba, Cliza y regiones aledañas. El comisionado Osorio eligió el nombre de Oropesa para la villa, en honor a la ciudad natal del Virrey en España. Optó por un lugar cercano al río que cruzaba el valle, expropiando tierras de Ruiz de Orellana para la traza de la villa.

Aunque no se conserva el acta fundacional de 1571, una revisión de los Protocolos Coloniales en el archivo mencionado revela detalles sobre la fundación:

• 12 de agosto de 1571: “Sepan quantos esta carta de venta vieren como yo Myn de la Rocha y dona Ysabel de Alvarado mi legitima mujer rezidentes de este Valle de Cochabamba” [sic].
• 14 de agosto de 1571: “Sepan quantos esta carta de obligacion vieren com yo Luys de la Cueba mercader rezidente en este Asiento de Canata del Valle de Cochabamba términos de la Ciudad de La Plata” [sic].
• 17 de agosto de 1571: “Sepan quantos esta carta de dote vieren como yo Cornyelio de Adan rresidente del Asiento de Canata del Valle de Cochabamba termynos de la zudad de la Plata” [sic].

Aunque al 17 de agosto no se tenía constancia formal de la fundación, en septiembre de ese año se hace referencia al acto fundacional:

• 5 de septiembre de 1571: “Sepan quantos esta carta de poder vieren como yo Lorenço de Medina estante e residente que soy de este Asyento de Canata del Valle de Cochabamba juron. de la Villa de Oropesa agora nuevamente fundada en este dho. valle” [sic].

El término “nuevamente” se refiere a “recientemente”, confirmando que la fundación ocurrió antes del 5 de septiembre. Esta fecha fue transmitida por la tradición como el 15 de agosto, según el Gobernador Viedma a principios del siglo XIX.

Desde ese momento, como el escribano aún residía en Canata y no se había edificado la Villa de Oropesa, los documentos oficiales consignaban la ubicación como: “Asiento de Canata del Valle de Cochabamba, jurisdicción de la Villa de Oropesa”.

Entre 1571 y 1574

Durante este periodo surgieron conflictos jurídicos relacionados con la expropiación de tierras para la villa. En 1573, el mismo Virrey Toledo emitió una nueva provisión para la refundación de la villa, lo que indica que la primera fundación no se consolidó completamente. Sin embargo, en los Protocolos Coloniales entre estas fechas, se encuentran referencias de personas que afirmaban residir en la Villa de Oropesa:

• 2 de enero de 1572: “Sepan quantos esta cta. de poder vieren como yo Gomez de Senabria vez. de la Villa de Oropesa del Piru” [sic].
• 29 de octubre de 1572: “Sepan quantos esta carta de poder de causa propia vieren como yo Fernando Gallegos vezno. de la Villa de Oropesa y al presente alguacil Mayor della” [sic].
• 3 de noviembre de 1573: “Sepan quantos esta carta de poder vieren como yo Andres de Rribera vez. de la Villa de Oropesa estando al presente en el Asyento de Canta. del Valle de Cochabamba juron. de la de Oropesa” [sic].

Emplazamiento de la Villa de Oropesa

No se conoce el lugar exacto de la primera fundación, pero los historiadores señalan tres posibles ubicaciones a lo largo del Río Rocha, conocido entonces como Condorillo, de Sacaba o el Grande de Canata.

• Muyurina: A los pies del cerro San Pedro, donde el río entraba desde el valle de Sacaba. Este sitio se encuentra cerca de lo que la investigación arqueológica indica como la ubicación de Canata.
• San Sebastián: El historiador Macedonio Urquidi propuso un lugar entre la Plaza de San Sebastián y la Plazuela Gerónimo de Osorio, considerando que el río seguía aproximadamente la línea de la calle Calama.
• Las Cuadras: Donde el río doblaba originalmente. Juan José Villarías y David Pereira respaldan esta teoría en la obra La ubicación de Canata y los dos lugares fundacionales de la Villa de Oropesa.

Para 1573, Sebastián Barba de Padilla, Juez de Residencia para la Villa de Oropesa, logró del Virrey Toledo una provisión fechada el 7 de diciembre que expresaba: “por quanto entendiendo quan importante era que la personas que están y residen en el Valle de Cochabamba tienen alli sus chacaras y asiento, poblasen una villa en el dicho valle para que bibiesen juntos y congregados (...) porque aunque el dicho Jeronimo de Osorio y los demas vecinos que alli se avian de poblar hicieron su forma de Cabildo y eligieron Alcaldes y Regidores, no a fundado la dicha ni fecho casas” [sic].

En el Pleito de los dos solares de 1575 entre Barba de Padilla y Osorio, los testigos declarantes hacen referencia a que la Villa de Oropesa fue definida al 1 de enero de 1574, respetando la distribución de cuadras y sitios dispuesta años antes. La fundación se habría reubicado en un lugar más adecuado, cuyo centro es la actual Plaza 14 de Septiembre.

El Legado de Osorio

El capitán Gerónimo de Osorio y Ondegardo, fundador y primer Corregidor y Justicia Mayor de la Noble Villa de Oropesa, viviría 30 años en Cochabamba, muriendo como Alcalde Ordinario de la Villa. Sus restos descansan en el antiguo templo de San Agustín, actualmente Teatro Achá.

Conmemoración Actual

Este histórico día, 15 de agosto, recordamos 453 años de la Fundación de la Noble Villa de Oropesa, hoy Cochabamba, que durante toda su historia ha vivido momentos muy difíciles y amargos, pero de los cuales siempre ha salido victoriosa, porque es tierra de hombres y mujeres valientes que siempre están prestos para la lucha contra la desigualdad y la opresión. Cochabamba fue y es el pilar fundamental de la nación; es la fuerza que impulsa a Bolivia a un futuro de bienestar.