las minas de Potosí Bolivia La realidad de los mineros y su lucha diaria

En las profundidades de Potosí, Bolivia, un lugar cargado de historia, donde la riqueza de la Colonia española se forjó con el arduo trabajo de miles de indígenas, hoy siguen existiendo condiciones extremas para los mineros. El acceso a las minas es peligroso, y la oscuridad total es un obstáculo constante que los trabajadores deben enfrentar. Con cada paso, la atmósfera se vuelve más densa, llena de gases tóxicos como el arsénico, lo que dificulta la respiración, pero los mineros deben continuar con su jornada.

Desde el momento en que ingresamos a las minas, nos encontramos con un panorama que refleja el agotamiento y la lucha diaria de aquellos que, con sus manos, siguen extrayendo minerales que, en tiempos coloniales, fueron fuente de enormes riquezas para España. Los rostros cansados y las posturas incómodas son el reflejo de la vida dura que llevan estos trabajadores. Cada minero mastica, en promedio, 200 gramos de hoja de coca al día, un hábito que les permite mantener la energía y engañar al hambre, pues las horas de trabajo son largas y, muchas veces, sin alimentación adecuada.

El entorno dentro de las minas es tan peligroso que los menores de edad también están presentes, enfrentándose a accidentes frecuentes y condiciones laborales extremas. En lo que va del año 2025, 25 mineros han perdido la vida en Potosí. Este dato pone en evidencia lo letal que es la actividad minera en la región, y la tragedia que se repite una y otra vez. Los mineros, además, enfrentan riesgos graves para su salud, ya que la exposición constante a los gases tóxicos, como el arsénico, puede causar daños irreversibles a sus pulmones y sistema respiratorio.

En una breve consulta con un joven minero, nos dijo que gana 110 bolivianos por carreta de una tonelada de mineral, y que su producción diaria puede llegar a ser de entre 10 y 15 carretas. Sin embargo, el precio de esta actividad es alto: el riesgo letal que enfrentan a diario, junto con un promedio de vida más corto, hacen que muchos de estos trabajadores no lleguen a disfrutar de una vejez tranquila.

Los relatos de algunos mineros son aún más desgarradores. Julio, quien comenzó a trabajar en las minas a los 12 años, ahora tiene 65, y a pesar de estar jubilado, sigue trabajando por necesidad. Ya no carga carretas, pero las largas jornadas de trabajo y las condiciones precarias no cesan. En las minas también existen reglas no escritas. Los mineros creen que ciertas actitudes, como silbar, pueden traer mala suerte, y hasta que la presencia de mujeres en las minas es vista como algo prohibido, debido a las supersticiones que rondan el trabajo en estos lugares.

La figura de El Tío, el supuesto "Dios" que protege las minas, es central en la cultura minera de Potosí. Durante la época colonial, los españoles, que nunca entraban a las minas, les contaban a los indígenas que dentro de las minas existía un Dios malo que los vigilaba. Con el tiempo, los mineros adoptaron la figura de El Tío como un protector y proveedor de minerales, aunque hoy en día su intervención es más simbólica, ya que los minerales extraídos ya no son tan puros como antes, sino una mezcla de varios metales como plata, zinc, cobre, entre otros.

A pesar de los avances tecnológicos y los esfuerzos por mejorar las condiciones de trabajo, la actividad minera en Potosí sigue siendo una de las más peligrosas del mundo. La vida de los mineros continúa marcada por el sacrificio y la lucha por sobrevivir en un entorno extremadamente hostil. La minería en Bolivia no solo es un trabajo, sino una verdadera batalla diaria, que pone en riesgo tanto la vida como la salud de aquellos que se arriesgan en busca de un sustento para sus familias.

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